Na visão espírita, Paulo (Saulo de Tarso) e Estêvão são figuras centrais do cristianismo nascente, profundamente interligadas, e sua história é amplamente detalhada no romance histórico Paulo e Estêvão (1942), ditado pelo espírito Emmanuel e psicografado por Francisco Cândido Xavier. 

A relação entre eles

Emmanuel afirma explicitamente: “Sem Estevão, não teríamos Paulo de Tarso”. A vida dos dois está entrelaçada por uma “misteriosa beleza”. Estêvão, o primeiro mártir do Cristianismo, não foi apenas vítima de Saulo (que participou e aprovou o apedrejamento); sua influência espiritual foi decisiva na transformação do perseguidor em apóstolo.

Na narrativa espírita:

• Estêvão aparece como homem de elevada pureza espiritual, cheio de fé e eloquência, que pregava o Evangelho com simplicidade e força.
• Saulo, doutor da Lei, fariseu rigoroso, orgulhoso e sincero em sua defesa do judaísmo, presenciou o martírio. As orações e o exemplo de Estêvão prepararam o terreno interior para a conversão.
• Depois da morte de Estêvão, o espírito dele continua atuando junto a Paulo como orientador espiritual, transmitindo pensamentos e inspirações de Jesus, especialmente durante a composição das epístolas e nas dificuldades da missão.

A conversão e a missão de Paulo

A visão no caminho de Damasco não é vista como um milagre isolado ou “graça mecânica”, mas como o ponto de inflexão de uma longa preparação interior. Paulo é apresentado como um homem real, falível, que trabalhou diariamente pela luz: corajoso, sincero, que enfrentou perseguições, doenças, rejeições, açoites e prisões. Ele se torna o grande divulgador do Evangelho aos gentios, responsável por aclimatar a mensagem de Jesus no mundo ocidental.

O livro destaca também a personagem Abigail (noiva de Saulo na narrativa), cuja influência amorosa e posterior conversão reforçam a transformação moral de Paulo. No final da obra, quando Paulo desencarna, Jesus aparece com Estêvão à direita e Abigail ao lado do coração — os dois que mais contribuíram para a sua redenção.

Ensinamentos espíritas principais

• Perdão e cooperação: A parceria entre a antiga vítima (Estêvão) e o antigo verdugo (Paulo) ilustra que o trabalho cristão (e espírita) exige perdão profundo. Sem cooperação não há amor verdadeiro.
• Transformação moral: Paulo é o exemplo clássico de que é possível redimir erros graves através do esforço, do arrependimento e do serviço ao próximo. O amor “apaga a multidão de faltas”.
• Mediunidade e inspiração: A obra registra manifestações mediúnicas nas comunidades apostólicas (como em Antioquia) e mostra Estêvão como intermediário espiritual de Jesus junto a Paulo.
• Universalidade do Evangelho: Paulo é o instrumento que tira o Cristianismo do exclusivismo judaico e o torna universal.

Em resumo, na Doutrina Espírita, a história de Paulo e Estêvão não é apenas biografia bíblica: é um roteiro de conduta cristã, mostrando como o espírito evolui pelo sofrimento, pelo perdão e pelo trabalho incessante em favor do bem. O livro de Emmanuel é considerado uma das obras mais importantes da literatura espírita justamente por trazer essa visão espiritual ampliada dos textos de Atos dos Apóstolos e das epístolas.